PEDRO PABLO PEÑALOZA

EL UNIVERSAL

Venezuela y México decidieron retirar a sus respectivos embajadores, luego de que el ministro de Relaciones Exteriores, Alí Rodríguez Araque, rechazara el ultimátum presentado el domingo por la Cancillería mexicana.

Cerca de las diez de la mañana de ayer, el vocero de la Presidencia de México, Rubén Aguilar, reiteró que su país daba al gobierno de Hugo Chávez un plazo hasta la medianoche del lunes para que se disculpara o que, de lo contrario, ordenaría el regreso de su representante en Caracas, Enrique Loaeza, y solicitaría la salida del embajador venezolano, Vladimir Villegas.

Pues bien, el mandatario Vicente Fox no tuvo que desvelarse para escuchar la respuesta a su resolución. Un par de horas después de las declaraciones de Aguilar, Rodríguez Araque leyó un comunicado a través del cual se ordenaba "el inmediato regreso del embajador Vladimir Villegas", y rechazó como "una agresión sin sentido" la exigencia mexicana.

El canciller expresó que "no tiene ninguna justificación la posición asumida por el presidente Fox", quien fue tildado por Chávez como un "cachorro del imperio", y sentenció que "tenemos un profundo respeto por el pueblo mexicano (...) no es una agresión, si algo aprecia este gobierno es la tradición patriótica y antiimperialista del pueblo mexicano".

Con este argumento, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela contestaba al portavoz Aguilar, quien justificó la postura de la administración de Fox reclamando "la ausencia de razón y la falta de respeto del presidente Chávez hacia el pueblo de México y a la investidura presidencial de nuestro país", según AP.

Consultada su opinión sobre el calificativo de "cachorro del imperio" impuesto por el dignatario nacional a su colega mexicano, Rodríguez Araque se limitó a señalar parcamente: "corresponde al jefe de Estado fijar la política externa del país en los términos que considere más convenientes".

En reacción al anuncio de Rodríguez Araque, México exigió la salida de Villegas, cuando ya éste se preparaba para marcharse. Adicionalmente, se le retiraron oficialmente las credenciales, razón por la cual si se resolviera el impasse, no podría volver como jefe de la legación.

"Me voy con la frente en alto", dijo Villegas en el aeropuerto, donde fue ovacionado por un pequeño grupo de personas que acudió a apoyarle.

El embajador mexicano en Caracas viajará hoy a primera hora a su país y dejará la sede en manos del ministro Marco García Blanco, encargado de negocios.

El canciller negó una ruptura de los lazos bilaterales. "Las relaciones se mantienen, sólo que como lo ha querido la parte mexicana en un nivel más bajo que el de embajadores, pero no hay ruptura", sostuvo Rodríguez Araque, quien indicó que la misión en Ciudad de México estará dirigida por un encargado de negocios.

"Hay cierta afectación de las relaciones, pero no una ruptura. Ya encontraremos la mejor manera de resolver los problemas no provocados por Venezuela", apuntó.

Subrayó que "nuestra confrontación es fundamentalmente por la administración de Estados Unidos", a la que acusó de "provocar desestabilización y zozobra en nuestro país", y soltó: "aspiramos a que otros gobiernos amigos no se sumen a esta campaña".

Rodríguez Araque reveló que durante la IV Cumbre de las Américas, Chávez anunció en medio del debate que transmitiría "una amplia información en el Aló Presidente" acerca de las deliberaciones. Por tal motivo, estimó que la difusión de los videos de las negociaciones hemisféricas "no son un hecho sorpresivo",