Duisburgo.- El fútbol es a veces como una partida de póker, y no es difícil imaginar al experimentado entrenador italiano Marcello Lippi, con su aire a lo Paul Newman, sentado en una mesa de casino con una sonrisa torcida y desplumando a sus rivales alemanes, franceses o portugueses en el Mundial.

En la prolongación ante el seleccionado alemán (que culminó en victoria de Italia 2-0), Lippi mostró sus cartas maestras con un póker de ases: cuatro delanteros, Alberto Gilardino, Vincenzo Iaquinta, Alessandro Del Piero y Francesco Totti, al mismo tiempo en la cancha, sin el denostado "Catenaccio" y controlando el partido sin cometer locuras ofensivas, reseñó AFP.

"Veía que podíamos marcar, que el balón iba de un arco al otro, por lo que quería contar con delanteros arriba", dijo al desmenuzar con su habitual maestría la estrategia desplegada, agregando: "Habríamos sobrevivido a los penales".

En todo caso, este "viejo zorro" también se había preparado para la tanda de penales si, por casualidad, sus pupilos no marcaban en la prolongación.

Gilardino entró en lugar de Luca Toni en el minuto 75, y mientras Totti jugaba en el medio, Del Piero e Iaquinta ingresaron al final, cuando casi todo el mundo pensaba en los penales. No en vano, estos dos últimos son los ejecutores oficiales desde los doce pasos de la Juventus turinesa y del Udinese, respectivamente.

¿Fue un farol? Poco importa, Lippi jugó las cartas más adecuadas. "Antes del partido con la República Checa miré el cuadro (Australia en octavos, y en cuartos el ganador de Ucrania-Suiza) y dije a los jugadores: Es una oportunidad a no dejar pasar", explicó.

Italia llegó sin brillar a semifinales, pero tampoco tuvo que esforzarse. Y ahora no cuenta para la final ni con lesionados ni suspendidos.

"Lippi es un tipo impresionante. Nadie puede cometer el error de tomarlo a la ligera. Comparados con él todos nos parecemos a Bela Lugosi (el actor oriundo de Transilvania que en los años veinte y treinta encarnaba al conde Drácula en el cine)", señala en su autobiografía sir Alex Ferguson, el manager del Manchester United inglés, respecto al talentoso y seductor Lippi.

Tiene un cierto parecido con el actor estadounidense Paul Newman. Al igual que los jugadores profesionales de póker, Lippi muestra poco o nada sus sentimientos ante el curso de los acontecimientos. Y, como Paul Newman en sus películas, tiene una sangre fría extraordinaria para lograr su objetivo.