El portugués Cristiano Ronaldo terminó segundo en la votación de la FIFA. Los otros finalistas fueron el argentino Lionel Messi, el ecuatoria no Luis Valencia, el suizo Tranquillo Barnetta y el español Cesc Fábregas, reseñó AP.

Messi, Ronaldo y Valencia quedaron entre los elegidos al terminar en los tres primeros lugares en la votación entre los fanáticos realizada a través de la página de Internet www.fifaworldcup.com, mientras que Barnetta, Cesc y Podolski fueron nominados al premio por el grupo de es tudios técnicos de la FIFA.

Podolski había terminado cuarto en la votación de los aficionados, en la que se emitieron casi un millón de boletas.

Los 14 miembros del grupo de estudios técnicos escogieron al ganador. Al comienzo del torneo había 40 candidatos de jugadores nacidos en o antes del 1 de enero de 1985.

"Es algo maravilloso recibir una distinción así en la máxima competición del fútbol. El mérito es de todo el equipo. Aunque, lógicamente, yo habría preferido llevarme otro trofeo...", dijo Podolski.

Alemania fue eliminada en las semifinales por Italia. Allí terminó el sueño del trofeo que en realidad ansiaba el joven futbolista germano. Hoy se topará con Cristiano Ronaldo y Portugal en el partido por el tercer lugar en Stuttgart.

Podolski, quien cumplió 21 años el 4 de junio, anotó tres goles en este Mundial. El delantero del Colonia, quien jugará con el Bayern de Munich la próxima temporada de la Bundesliga, fue una de las revelaciones del evento.

"La Copa del Mundo 2006 es un gran hito en mi carrera. Hace tres años aún jugaba en los juveniles del Colonia y, como profesional, aún no había disputado partidos internacionales. Por eso participar en un campeonato como éste, haber marcado tres goles y quedar en el tercero o cuarto puesto es, sin duda, un gran éxito", señaló el jugador.

El juvenil de origen polaco cuenta con 31 apariciones y 15 goles con la selección.

El criterio para definir al ganador fue "estilo, carisma, juego limpio y hambre por el juego, al igual que calidad técnica", según explicó el antiguo capitán de la selección germana Lothar Matthaeus, el encargado de entregar el trofeo.

El director del grupo de estudios técnicos Holger Osieck destacó que Podolski fue titular en los seis partidos disputados por Alemania y sumó 565 de los 600 minutos posibles.

"No solo anotó tres goles, sino que fue clave en el ataque de Alemania. Mostró un gran entendimiento con Klose y ambos formaron una dupla muy efectiva", concluyó Osieck.