Más de 20 millones de franceses, casi un tercio de la población, seguirán la final el domingo contra Italia, con la cabeza puesta en la victoria de 1998, que provocó en París el mayor alborozo popular desde la liberación de la capital de las tropas nazis, en 1944.

Las victorias contra Brasil y Portugal ya provocaron un frenesí colectivo que movilizó a cientos de miles de galos, que celebraron en las calles el orgullo de ser francés.

"Es bueno vibrar juntos", explica a la AFP el sociólogo y especialista del deporte JeanMichel Faure. "Estas fiestas sobrepasan al fútbol y expresan un apego formidable a la idea de nación, a lo que nos hace vivir juntos. Es también una manera de revitalizar una sociedad, de borrar lo que precedió. Durante la victoria de 1998, todos estábamos juntos. Era la reivindicación de una Francia multicultural", asegura Faure.

El magnífico resultado obtenido por el equipo de Zizou en el Mundial de Alemania 2006 sirvió como bálsamo tonificador para un país que no logra salir de un año para olvidar.

El rotundo "No" a la Constitución Europea, la derrota frente a Londres en la carrera por organizar los Juegos Olímpicos de 2012, los violentos disturbios en los suburbios de París y las manifestaciones multitudinarias contra la política laboral del Gobierno son algunos de los acontecimientos que marcaron este mal año.

"El Mundial puede hinchar los índices de popularidad, insuflar un poco de moral y dejar de lado la inquietud social", analiza Frédéric Dabi, del instituto de sondeos IFOP. Pero "el estado de la opinión es mucho más sombrío que en 1998, con una angustia estructural de los franceses por el futuro".