Nueva York.- El petróleo subió hoy porque las preocupaciones sobre una posible huelga en Nigeria, el mayor productor africano de crudo, contrarrestaron los temores en torno a los suministros, informó Reuters.

El crudo estadounidense ganó 36 centavos, a 136,74 dólares el barril, con lo que amplió el avance de 5 dólares de la víspera. En Londres, el crudo Brent avanzó 1,07 dólares, a 136,09 dólares el barril.

El petróleo retrocedió a un mínimo intradiario de 131,55 dólares el barril presionado por un fortalecimiento del dólar, pero luego rebotó ante las noticias de que un sindicato de trabajadores de mayor antigüedad de Nigeria renovó su amenaza de huelga en contra de Chevron.

Un paro de faenas recortaría aún más la producción de crudo de Nigeria, donde una quinta parte de la capacidad de bombeo ha estado interrumpida desde inicios del 2006, cuando militantes del delta del Níger lanzaron una violenta campaña en contra de instalaciones petroleras.

El retroceso registrado por el crudo durante la jornada se produjo ante una apreciación del dólar, tras la divulgación de un informe gubernamental que mostró que las ventas minoristas en Estados Unidos treparon uno por ciento en mayo, el doble de lo esperado por el mercado.

En los últimos meses, un debilitamiento de la divisa estadounidense alentó la entrada de inversores a los mercados de las materias primas vistos como una cobertura contra la inflación.

El mercado también fue presionado por las noticias de que los reguladores de Estados Unidos trabajaban en un acuerdo con sus pares del Reino Unido para fijar por primera vez límites a las posiciones en los futuros del crudo WTI transados en la bolsa ICE Futures Europe.

Las medidas de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas (CFTC por su sigla en inglés) de Estados Unidos y de la Autoridad de Servicios Financieros (FSA por su sigla en inglés) expulsarían a algunos especuladores del mercado, dijeron analistas.

"Está enviando el mensaje de que la CFTC tomará una acción. Este es probablemente el primero de muchos pasos que implementarán", dijo Rob Kurzatkowski, analista de futuros de optionsXpress en Chicago.

Los precios del petróleo han trepado casi un 40 por ciento desde que arrancó el año y marcaron un récord cercano a los 140 dólares la semana pasada. Los mercados de las materias primas han gozado de un auge en los últimos seis años, porque la demanda de las economías emergentes ha desafiado el crecimiento de los suministros.

Las naciones consumidoras y productoras de petróleo, que usualmente discrepan respecto a la causa del alza de los precios, se reunirán el 22 de junio en Arabia Saudita para buscar una solución a los elevados costos de la energía que han desatado protestas en todo el planeta.

Funcionarios estadounidenses han achacado el alza a los fundamentos, por lo que han pedido a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que eleve su producción con el fin de enfriar los precios.

Pero los miembros del grupo han responsabilizado a los especuladores e insistido en que no pueden hacer nada para que los precios retrocedan desde sus actuales niveles.